政治局、书记处、总书记……随着十七大的召开，这些中国共产党内重要的机构和职务在新闻中频繁出现，读者在对这些概念耳熟能详的时候，也许不会想到这些机构和职务在中共86年的历史中，由来如何，变化几许，背后又有多少不为人知的故事。

　　中共十七大召开之际，本报记者走访中共中央党校、中央党史研究室等机构的专家学者，试图为读者勾勒这些机构和职务的历史轨迹，以及从这些变化折射出的历史图景。从新中国成立到改革开放，亿万中国人的命运曾经因为来自他们的决策而改变。而今天，他们的每一个决策，同样将影响未来13亿中国人的福祉。

　　政治局：风云变幻30年

　　2002年中共十六大选举产生中共中央政治局常委9人，超过了以前几届。这是不是常委人数最多的一届？

　　10月15日，中国政治生活中最重要的会议——中国共产党第十七次全国代表大会将在国家的政治中心北京召开。代表全国7300多万党员的2200多名代表将在此间选举产生新一届中央委员会和中央纪律检查委员会。

　　全国党史学会常务副会长、中央党史研究室原副主任石仲泉告诉南方周末记者，邓小平从十二大开始强力推进的领导人退休制和干部年轻化，使党内开始了大规模新陈代谢。25年来，执政党领导层的新老交替已经逐步制度化。

　　时光回溯到1982年，中共十二大选举产生348名中央委员和中央候补委员，新当选的211人，其中包括后来的党和国家领导人江泽民、李鹏以及当时最年轻的中央委员、39岁的胡锦涛。他们从此登入中国政治舞台的聚光灯下。

　　被称为“党中央”的中国共产党中央委员会是中国共产党的最高权力机关，属于中共全国代表大会的一个重要组成部分。其成员都有权提名中央政治局的成员。

　　中央委员会每届任期5年。在全国代表大会闭会期间，执行全国代表大会的决议，领导党的全部工作，对外代表中国共产党。

　　中央委员会委员和候补委员必须有5年以上的党龄，名额由全国代表大会决定。中央委员会委员出缺，由中央委员会候补委员按照得票多少依次递补。

　　中央委员会全体会议由中央政治局召集，每年至少举行一次。

　　中央政治局由中央委员会选举产生。党章规定，中央政治局和它的常务委员会在中央委员会全体会议闭会期间行使中央委员会的职权。

　　2002年11月召开的中共十六大选举的中央政治局常委有9人，超过了以前几届。一些对党史不太了解的人都以为这是创纪录的，其实不然。1966年八届十一中全会中央政治局常委人数曾达到11人，为党历届中央政治局常委人数之最。

　　而在1973年，中共十大选举出的中央政治局常委人数就是9人。

　　两年后的十届二中全会，增选“文革”初期被打倒、1973年3月复出的国务院副总理邓小平为常委，同时批准了时任沈阳军区司令员的李德生关于辞去所担任的中共中央副主席、中央政治局常委的请求。这样，政治局常委一增一减，仍为9人。